Wszczepienie implantów leczących głuchotę przez zespół prof. Henryka Skarżyńskiego to najważniejsze naukowe wydarzenie ostatnich 25 lat. Tak uznali internauci uczestniczący w plebiscycie „Nauka to wolność”, zorganizowanym przez Ministerstwo Nauki i Szkodnictwa Wyższego.

– Osiągnięcia ostatnich 25 lat to także osiągnięcia naukowe – dlatego zorganizowaliśmy konkurs na najciekawsze polskie wynalazki – powiedziała podczas konferencji prasowej, na której podano wyniki plebiscytu, prof. Lena Kolarska-Bobińska, Minister nauki i szkolnictwa wyższego. – Uczymy się nauki otwartej, komunikującej się ze społeczeństwem, władzami lokalnymi, organizacjami, przemysłem. – mówiła Pani Minister.

– Od nauki zależy nasza przyszłość – zaznaczył podczas ogłoszenia wyników plebiscytu prof. Włodzisław Duch, podsekretarz stanu w Ministerstwie Nauki i Szkolnictwa Wyższego.
– Wydaję mi się, że ta informacja słabo dociera poprzez media do ludzi. Przyszłość ekonomii zależy od tego, jak będzie wyglądać gospodarka, przyszłość gospodarki – od tego, co się dzieje w nauce – wskazał.

W internetowym plebiscycie można było zagłosować na jeden z 25 najważniejszych wynalazków i wydarzeń ostatniego ćwierćwiecza.

Dokonania prof. Henryka Skarżyńskiego doceniło 747 osób to oznacza 22 proc. biorących udział w głosowaniu.

– To drugie tak ważne dla mnie wyróżnienie w ciągu ostatnich dni. W Plebiscycie telewizji TVN i Gazety Wyborczej „Ludzie Wolności”, właśnie w kategorii  „Nauka” otrzymałem tytuł „Człowieka Wolności”. Oba związane z pięknym dla naszego kraju jubileuszem – 25 lat Wolności.  W ciągu tego mijającego ćwierćwiecza mogliśmy być tam, gdzie chcemy, i robić to, co potrafimy najlepiej. W nauce i medycynie klinicznej osiągnęliśmy naprawdę wiele. A nasze sukcesy stały się okazją, aby pokazać Polskę z jak najlepszej strony. – mówi prof. Henryk Skarżyński, światowej sławy otochirurg i specjalista w dziedzinie otorynolaryngologii, audiologii i foniatrii.

Wprowadzenie do Polski w 1992 roku programu leczenia całkowitej głuchoty (wynikającej zarówno z wad wrodzonych, jak i nabytych) za pomocą implantów ślimakowych całkowicie zmieniło standardy w polskiej otolaryngologii.

– W ciągu 10 lat nie tylko dorównaliśmy ośrodkom europejskim i światowym, lecz także znaleźliśmy się w ich ścisłej czołówce. W 2002 roku przeprowadziłem pierwszą w świecie operację wszczepienia implantu u osoby dorosłej z częściową głuchotą, a w 2004 roku wykonałem po raz pierwszy w świecie taki zabieg u dziecka. Tym samym wraz z zespołem rozpocząłem nowy rozdział w światowej nauce i medycynie, a polscy pacjenci jako pierwsi w świecie zyskali dostęp do najnowszych technologii leczenia. – dodaje Laureat. – W ostatnich latach takich technologii medycznych opracowano jeszcze kilka. Wszystkie systematycznie wprowadzaliśmy w Instytucie Fizjologii i Patologii Słuchu. Dlatego nasi pacjenci zawsze byli pierwszymi lub jednymi z pierwszych, którzy otrzymywali szanse najskuteczniejszego leczenia. Od wielu lat wykonujemy też najwięcej na świecie operacji poprawiających słuch i mamy pod opieką największą grupę pacjentów z różnymi urządzeniami wspomagającymi słuch.

Równolegle z osiągnięciami naukowymi, m.in. dotyczącymi opracowania przez prof. Henryka Skarzyńskiego innowacyjnej metody leczenia (nowa elektroda systemu implantu ślimakowego przeznaczonej dla osób z częściową głuchotą), prowadzone były również działania organizacyjne. W efekcie tych starań w 2012 roku zostało otwarte w Kajetanach Światowe Centrum Słuchu. Takiego ośrodka zajmującego się kompleksowo diagnostyką, leczeniem i rehabilitacją osób z zaburzeniami słuchu, głosu, mowy i równowagi nie było dotąd w świecie.

– Zainicjowaliśmy tworzenie sieci wiodących ośrodków na wszystkich kontynentach – dziś obejmuje ona ponad 50 placówek. Jesteśmy też aktywni w Europie – to z naszej inicjatywy podczas polskiej prezydencji w Radzie UE powstał europejski konsensus naukowy dotyczący wykrywania wczesnych zaburzeń słuchu, wzroku i mowy u dzieci. Efektem naszych starań było przyjęcie konkluzji w tej sprawie. Na jej podstawie Komisja Europejska ogłasza obecnie propozycje grantów. To pieniądze przeznaczone na największy program profilaktyczny, obejmujący populacje sześcio- i siedmiolatków w Europie. Równolegle promujemy nasze osiągnięcia naukowe i organizacyjne w Azji Środkowej i Afryce Zachodniej – nasze rozwiązania w badaniach przesiewowych zaburzeń słuchu i mowy są tym, co najlepszego ma do zaoferowania Europa w tej dziedzinie. – mówi prof. Skarżyński.

Drugie miejsce w plebiscycie zajęło ogłoszenie wyników pomiaru odległości do pobliskiej galaktyki – Wielkiego Obłoku Magellana na łamach prestiżowego tygodnika „Nature” (w marcu 2013 r.) – zagłosowało na to 594 osób. Trzecie miejsce – z 369 głosami – zdobył prof. Bogdan Marciniec za odkrycie nowych reakcji i katalizatorów procesów prowadzących do wytwarzania materiałów krzemoorganicznych o znaczeniu przemysłowym.

Poza czołową trójką na plebiscytowej liście znalazły się m.in.: powstanie Fundacji na rzecz Nauki Polskiej – największej pozarządowej organizacji non profit wspierającej badania naukowe w Polsce; otwarcie Centrum Nauki Kopernik; sukcesy polskich informatyków w międzynarodowych konkursach; udział Polaków w pracach ośrodka CERN, które doprowadziły do odkrycia bozonu Higgsa; wyniesienie na orbitę pierwszego polskiego sztucznego satelity studenckiego PW-Sat; odkrycie pierwszych planet nienależących do Układu Słonecznego przez prof. Aleksandra Wolszczana; technologia wytwarzania grafenu opracowana przez dr inż. Włodzimierza Strupińskiego; sukcesy polskich chirurgów, którzy w maju 2013 r. w Centrum Onkologii w Gliwicach przeprowadzili pierwszy przeszczep twarzy w Polsce.