Hearring es una red que agrupa los centros mundiales con más experiencia en la implantación y con el mayor número de pacientes implantados. La creación de este grupo fue iniciada por el Instituto de Fisiología y Patología Auditiva junto con otros cuatro centros – de Viena, Innsbruck, Würzburg y Frankfurt. La pertenencia a la red  Hearring se funda en la convicción de que la realización eficaz de investigaciones en materia de implantes auditivos es posible sólo en cooperación internacional, mediante intercambio de experiencias entre los centros clínicos líderes de todo el mundo.

La primera reunión de Hearring tuvo lugar en el año 2009 en Kajetany. Hearing and Structure Preservation Workshop (HSP) es una serie de conferencias científicas dedicadas a la cuestión de la sordera parcial, que fue iniciada en Indianá­polis en el año 2002. Durante la conferencia mencionada se presentaron los excelentes efectos conseguidos después de la primera en el mundo cirugía de implantación coclear en una paciente con sordera parcial, llevada a cabo por el Prof. Henryk Skarżyński.

En el año 2017, el anfitrión tanto de la reunión del grupo como de la conferencia  HSP lo fue el Prof. Gunesh Rajan de University of Western Australia.

Un acontecimiento importante durante la reunión Hearring lo fue la adhesión de dos nuevos miembros a la red: la Universidad de Frankfurt y la Universidad de Bochum. La Universidad de Frankfurt está realizando uno de los programas de implantes más grandes de Alemania. Y la Universidad de Bochum está desarrollando el programa de telerehabilitación, financiado por la Unión Europea. Cada uno de los miembros de la red Hearring tiene bajo su tutela a unos 1500 pacientes implantados. A modo de comparación, el Instituto de Fisiología y Patología Auditiva atiende a más de 6 mil usuarios de implantes.

Durante la reunión en Australia, se dedicó mucha atención a la resolución de la WHO (7013), emitida en el año 2017 y dedicada a la prevención de la hipoacusia y sordera,  discapacidades que a nivel global generan un coste de alrededor de 750 billones de dólares anuales. El hecho de adoptar la resolución significa que la Organización Mundial de la Salud  considera los trastornos auditivos como un problema global y anima a los países a considerar la adopción de medidas activas para la detección temprana y el tratamiento eficaz de las deficiencias auditivas en el marco de la política de salud. La resolución define las áreas más importantes de actuación que han de servir para afrontar este problema. Como una de las actuaciones principales  se considera la concienciación sobre el gran peligro que los trastornos auditivos suponen para el desarrollo de las sociedades. La resolución indica también la necesidad de dar formación a audiólogos y otorrinolaringólogos en el mundo y la necesidad de realizar unos programas baratos y efectivos de pruebas destinados para la detección temprana de los trastornos de la audición.

La adopción de la resolución de WHO, en la elaboración de la cual los centros Hearring tuvieron una importante contribución, significa un gran progreso en la prevención de la hipoacusia y en la lucha contra la sordera. Las recomendaciones anteriores relativas a la protección de la audición procedían del año 1995 y dejaron de ser actuales hace mucho tiempo. Pues, a partir del año 1995 tuvo lugar un avance gigantesco en  el tratamiento de la sordera y en los programas de implantes cocleares. La resolución de WHO adoptada este año indica los implantes cocleares como los más eficaces en el tratamiento de la sordera.

Durante la reunión del grupo Hearring se dedicó mucha atención a los estándares relativos a la forma de proceder en caso de tratamiento de la hipoacusia, los cuales los expertos afiliados a esta organización van elaborando de forma sistemática. Los estándares internacionales preparados hasta la fecha se refieren a la implantación coclear en adultos y niños sordos y a la realización de estas intervenciones en pacientes adultos con sordera parcial. Recientemente se han publicado las directrices con respecto a la implantación en niños con sordera parcial. Se están elaborando, también con la participación de los especialistas del Instituto de Fisiología y Patología Auditiva, los estándares referentes a la aplicación de implantes en caso de sordera unilateral.

La creación de los estándares es un área a la cual se  otorga cada vez más importancia. Las recomendaciones internacionales emitidas por las mejores unidades médicas del mundo sirven sobre todo para los nuevos centros, que están adquiriendo la experiencia en la terapia de los trastornos auditivos.

El Instituto será el líder del grupo de trabajo creado en el marco de Hearring con el fin  de adaptar los criterios de definición de la discapacidad de las personas con dificultades de audición y de las personas sordas a la Clasificación Internacional del Funcionamiento, Discapacidad y Salud  (Inter­national Classification of Functioning, Disability and Health; ICF) declarada por WHO. Según ICF, la discapacidad no se define únicamente sobre la base de la pérdida de la salud, sino en referencia a las barreras que uno que padece esta deficiencia encuentra en su entorno. Es un concepto totalmente opuesto a éste actualmente vigente, según el cual la discapacidad se determina sólo sobre la base de la salud. En la actualidad, el objetivo de la terapia y rehabilitación de la audición se centra en la minimización de los efectos de la discapacidad vinculada con los trastornos auditivos. Hoy en día, gracias a los avances en tecnología y medicina, la persona sorda puede funcionar igual que la persona sin problemas de audición.  Según la nueva clasificación, la persona que oye gracias al implante, aunque sigue siendo sorda, no tiene que ser persona discapacitada.

El tema clave de la conferencia HSP lo fue el mantenimiento de los restos de la audición preoperativa después de la inserción del implante. Durante el panel, el prof. nadzw. Piotr Skarżyński presentó los resultados que indican muy buen mantenimiento de los restos de la audición preoperativa incluso después de más de diez años tras la implantación en pacientes con sordera parcial.  El Instituto de Fisiología y Patología Auditiva es el único centro en el mundo que cuenta con tales resultados en un grupo tan grande de pacientes. Muchos centros mundiales comparan sus datos con los que ha obtenido el Centro Mundial Auditivo en relación con los pacientes operados según el método quirúrgico creado por el Prof. Henryk Skarżyński. La así llamada escuela polaca de otocirugía – subrayada con especial énfasis durante la reunión de este año – está ya validada por la medicina y es globalmente reconocible. La técnica desarrollada por el Prof.  Henryk Skarżyński la aprendió, entre otros, el anfitrión del encuentro, el Prof. Gunesh Rajan. Según ha recalcado, precisamente durante la formación en Kajetany, en la que participó hace muchos años como especialista recién unido al programa de los implantes, aprendió más. El Prof. Rajan ha agradecido al Prof. Skarżyński también por la bondad que experimentó en aquellos momentos en el Instituto de Fisiología y Patología Auditiva, y por el apoyo proporcionado.

Durante la parte clínica de la reunión, el prof. nadzw. Piotr Skarżyński presentó un nuevo sistema de conducción,  o sea, el así llamado ADHEAR system. Se dedicó mucho espacio, entre otros, a la aplicación de implantes de tronco encefálico. Se enfatizó que a la hora de evaluar los efectos del tratamiento hay que tomar en cuenta no sólo la mejora de la audición o del entendimiento, sino también – en particular en caso de personas mayores – la evaluación de las funciones cognitivas, cuya deficiencia puede estar relacionada con la hipoacusia, y los resultados de los tests de verificación de la calidad de la vida.

Uno de los temas más interesantes lo fue la llamada sordera oculta. Es un trastorno de la audición al que últimamente los especialistas le dedican mucha atención. En efecto, resulta que las lesiones auditivas provocadas por el ruido no tienen que influir en los resultados del audiograma tonal. En algunos casos, el audiograma se encuentra dentro de la norma, y el paciente, sin embargo, tiene dificultades con el entendimiento. Hasta la fecha se ha asociado este fenómeno principalmente con los trastornos del procesamiento auditivo central. No obstante, resulta que la causa del problema puede serlo también la lesión de grupos de neuronas especializadas en transmitir al cerebro las informaciones sobre sonidos de mayor nivel sonoro (de mayor volumen). Si, como consecuencia del ruido, se ocasionan lesiones precisamente de estos canales de transmisión, la sensibilidad de la audición sigue en norma (audiograma en norma). Pero, cuando la señal se hace más intensa, como en caso del habla pronunciada al nivel del confort de la audición, al cerebro llega mucho menos información, lo cual dificulta el entendimiento. Es de ahí de donde vienen los problemas de algunos de los pacientes que tienen los resultados correctos de la audiometría tonal.

Cabe señalar que University of Western Australia fue un lugar ideal para la reunión durante la cual se abordaron no solamente informaciones relacionadas con el tratamiento de los déficits auditivos, sino también se hizo hincapié en la necesidad de la concienciación sobre el peligro que suponen los trastornos auditivos para el desarrollo de las sociedades contemporáneas, y se comentaron las maneras de prevenir la hipoacusia y la sordera en el mundo. Varias actividades similares están inscritas en la historia de este centro. University of Western Australia fue fundada en el año 1911 por iniciativa de los habitantes de Australia Occidental, quienes, a principios del siglo XX, apenas tuvieron acceso a la atención médica. La creación de este tipo del centro tenía como objetivo contribuir a solucionar los problemas  relacionados con la salud de la población local.